Dermatite atopica – conoscerla per affrontarla
La dermatite atopica (AD) è una condizione infiammatoria cronica della pelle che colpisce sia i bambini (15–20%) che gli adulti (2–5%). Può essere considerata una malattia permanente ad esordio pre - infantile (età inferiore a 2 anni), infantile (età compresa tra 2 e 12 anni), adolescenziale (età compresa tra 12 e 18 anni) o ad esordio nell'età adulta (età > 18 anni), ed è stato recentemente descritto un sottogruppo separato ad esordio nell'anziano (età ⩾60 anni). Clinicamente si presenta come un eczema, le cui lesioni cliniche sono tradizionalmente classificate come "acute" (trasudamento, edema ed eritema) o "croniche" (dispigmentazione, xerosi e lichenificazione). Tuttavia, poiché l'AD è una condizione cronica recidivante, entrambi i tipi di lesioni possono coesistere durante le riacutizzazioni. Il prurito è un segno distintivo dell'AD e spesso sono presenti escoriazioni secondarie al graffio che possono portare all’insorgenza di sovrainfezioni batteriche e virali a causa della compromissione dell’integrità della cute. La barriera cutanea difettosa consente alle sostanze irritanti e agli allergeni di penetrare nella pelle e causare infiammazione attraverso una risposta Th2 iperattiva (con aumento delle citochine IL-4, IL-5) nelle lesioni acute e risposta Th1 (con IFN-gamma e IL-12) nelle lesioni croniche. Il graffio della pelle stimola anche i cheratinociti a rilasciare citochine infiammatorie come TNF-alfa, IL-1 e IL-6. Anche la diminuzione dei peptidi antimicrobici (beta-defensine umane, catelicidine) nell'epidermide dei pazienti atopici contribuisce alle sovra infezioni come ad esempio quelle da Staphylococcus aureus, osservate in oltre il 90% dei pazienti con dermatite atopica. S. aureus può peggiorare l'infiammazione delle lesioni della dermatite atopica e portare a infezioni secondarie. Nell'AD inoltre c'è una significativa perdita d'acqua attraverso l'epidermide.
Si ritiene che l'AD sia associata ad altri disturbi associati alle IgE come rinite allergica, asma e allergie alimentari. L’eziologia è complessa, e include fattori genetici e ambientali che portano ad anomalie nell'epidermide e nel sistema immunitario. Se un genitore è affetto dalla patologia c'è più del 50% di possibilità che anche i suoi figli lo siano, mentre se lo sono entrambi i genitori la probabilità sale all’80%.
La dermatite atopica fa parte della triade atopica (dermatite atopica, rinocongiuntivite allergica e asma), e i pazienti che presentano questa triade hanno una barriera difettosa della pelle, che è suscettibile alla xerosi e agli irritanti ambientali e agli allergeni, ma anche delle vie respiratorie superiori e delle vie respiratorie inferiori.
Esistono linee guida sul trattamento dell'AD negli adulti e nei bambini, e le strategie di trattamento tipiche includono il trattamento delle lesioni cutanee visibili con farmaci antinfiammatori topici come corticosteroidi e inibitori della calcineurina in combinazione con emollienti frequentemente applicati per ridurre al minimo l'impatto della disfunzione della barriera cutanea.
L’impiego di corticosteroidi tuttavia presenta innumerevoli effetti collaterali, tra cui un’inibizione del sistema immunitario che aumenta il rischio di sovra infezioni batteriche e virali.
Nel prossimo articolo presenteremo un rimedio naturale contro il prurito e l’infiammazione causati da questa patologia.
References
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